- История этой легендарной винтовки началась в далеком 1948 году, когда начались исследования в области создания автоматического оружия с высокой скорострельностью, большой скоростью пули и эффективной дальностью не менее 300 метров и большим размером калибра 5.56мм.
- В 1957 году представители армии США обращаются к известной компании Armalite Division of the Fairchild Aircraft Corp с коммерческим предложением разработать автоматическую винтовку 5.56 мм калибра, которая смогла бы прострелить на расстоянии 500 метров каску солдата. За разработку принялся конструктор Юджин Стонер (Eugene Stoner) на основе своей ранней модели AR-10 калибра 7.62мм. В следующем году первые модели новой винтовки AR-15 передаются армии на испытание, в ходе которых выявляется малая надежность и точность автомата.
- В 1959 году права на конструкцию фирма передает компании Colt’s Patent Firearms Manufacturing Company и сам разработчик переходит работать в эту компанию.
- В 1964 году винтовки официально принимаются на вооружение ВВС США под названием M16.
- В 1967 году Армия США официально принимает на вооружение винтовку XM16E1 под обозначением «US Rifle, 5.56mm, M16A1″ .
- Первый плачевный боевой опыт эксплуатации имел место в 195 — 1967 годах во время Въетнамской войны. В те года винтовка продемонстрировала отсутствие явной безотказности и необходимой чистки.
- В 1981 году вышла в свет новая модель винтовки M16A1E1 с явными улучшениями. В следующем году она получает официальное обозначение «US Rifle, 5.56mm, M16A2»
- В 1994 году армия получает на вооружение новую винтовку M16A3.
- И так, можно смело утверждать, что в начале 70-х годов винтовка М16 являлась полноценным боевым автоматическим оружием в противовес легендарному автомату Калшникова.
- Основные её достоинства М16 в сравнении с АК следующие:
Штурмовая винтовка М16 является одной из наиболее распространенных во всем мире после легендарного автомата Калашникова.
- большая точность и кучность стрельбы при одиночных выстрелах
- высокая гибкость благодаря модульности конструкции
- комфортность и удобность в обращении.
- Основной недостаток М16 — надежность в экстремальных условиях, где явным лидером был и есть АК.
- Сегодня она приобрела статус «мировое оружие«.