 В ряде предыдущих статей мы уже освещали тему эволюции американских автоматических, а также индивидуальных гранатометов. Отправной точкой для конструкторских работ в направлении данной ветви стрелкового оружия явился образец M79 – успешный американский однозарядный гранатомет, спроектированный под новую 40*46 мм гранату. Как уже упоминалось, основным недостатком M79 является однозарядность. Как в рамках общевойсковых конструкторских программ, так и в ряде проектов программы SPIW, данный недуг пытались устранить. Яркими тому примерами являются образцы T148E1, а также примечательный образец XM174, изначально рассчитанный для использования на станке, но допускающий ведение огня стрелком с упора. Стоит также упомянуть подствольный гранатомет XM148, который фактически основал новую тактическую нишу для гранатометов, как для дополнительного вооружения стрелка в отделении. Однако ни один из этих образцов не решал полностью стоящей проблемы создания удобного, дешевого и простого многозарядного гранатомета. XM148 и T148E1 отличались низкой надежностью конструкции, а последний образец был к тому же слишком дорог, чтобы пойти в серию. Требовалось «бюджетная» и в то же время более надежная конструкция. За создание нового образца взялись инженеры из Центра Морского Вооружения в Чайна Лейк (China Lake Naval Weapons Center) при поддержке специалистов Центра Морской Артиллерии в Луисвилле (Naval Ordnance Station, Louisville). Результатом совместной работы стал уникальный помповый гранатомет China Lake NATIC, также иногда упоминаемый под индексом EX41. О нем и пойдет речь в этой статье.
 Гранатомет China Lake NATIC, прицельные приспособления опущены
 Гранатомет China Lake NATIC, прицельные приспособления подняты
Принцип ручной перезарядки с помощью скользящего цевья известен достаточно давно; по нему построено множество образцов как гладкоствольного, так и нарезного оружия. Основным достоинством помповых ружей является наиболее быстрая перезарядка по сравнению с другими типами ручной перезарядки, а также возможность использования боеприпасов с уменьшенной навеской пороха, относительная простота конструкции. Так же стоит отметить опыт применения данного принципа к боеприпасам разных размеров, калибров, типов: от мелкокалиберных нарезных патронов, до дробовых патронов большого калибра (например, американские помповые дробовики 10 калибра, или отечественные карабины КС-23 «Дрозд» 4 калибра). Именно поэтому конструкция с ручной перезарядкой подвижным цевьем оказалась столь привлекательной для использования в новом гранатомете; фактически, гранатомет China Lake NATIC стал первым удачным опытом применения «помповой конструкции» в гранатометах, которая, однако, не оказалась настолько распространенной в данной тактической нише, уступая место револьверным гранатометам.
За основу оружия был взят гранатомет M79: практически без изменений был взят алюминиевый ствол (как и концепция использования алюминия), прицельные приспособления (рассчитаны на дальность от 75 до 375 метров, шаг делений 25 метров, прицельные приспособления складные, мушка также взята с М79). Ложа деревянная, пистолетного типа, оснащена резиновым затыльником для облегчения восприятия импульса отдачи, на многих фотографиях образцы не комплектуются ружейным ремнем, однако антабки имеются. Спусковая скоба зимнего типа откидывается вбок для удобства работы в перчатках. Цевье гофрированное. В полностью снаряженном гранатомете помещается 4 гранаты: 3 в трубчатом подствольном магазине и еще одна в патроннике. Дозарядка гранатомета осуществляется через окно внизу ствольной коробки, выброс гильз происходит в правую сторону.
 Вид на ствольную коробку, окно выброса гильз закрыто
 Вид на ствольную коробку, окно выброса гильз открыто
 Вид на прицельные приспособления
Одним из серьезных недостатков гранатомета China Lake NATIC был большой вес, особенно в снаряженном состоянии, проблемы с использованием отдельных типов боеприпасов от гранатомета M79: некоторые типы гранат (тупоконечные 40 мм выстрелы, а также специальные выстрелы, начиненные стреловидными поражающими элементами) при применении сопровождались задержками по причине утыкания гранат, некоторые же не могли использоваться в гранатомете из-за несоответствия размерам патронника. По сравнению с гранатометом M79, очевидным прогрессом было увеличение практической скорострельности при использовании стандартных гранат M406. Оружие, было достаточно прикладистым и удобным, обеспечивало высокую точность на дистанциях до 250 метров, при максимальной дальности в 350 метров.
Гранатомет China Lake NATIC не состоял на вооружении США, его серийное производство так же налажено не было. Однако была изготовлена экспериментальная партия гранатометов для нужд Сил Специальных Операций ВМС США. Гранатометы поступили в ряд действующих подразделений, выполняющих боевые задачи во время войны во Вьетнаме (US Navy SEAL, Корпус Морской Пехоты США и др.), где успешно использовался. Гранатомет был хорошим подспорьем к пулеметам М60 и автоматическим винтовкам, значительно повышая огневую мощь отряда.
Источники расходятся в данных относительно точного количества изготовленных образцов China Lake NATIC. Самый большой индекс номера продукции, отмеченный на ствольной коробке, говорит о выпуске в 50 образцов; по данным военного историка Кевина Доккери подтвержденное число выпущенных гранатометов составляет 22 образца. 4 образца гранатомета China Lake NATIC хранятся в музеях, три из которых находятся в Соединенных Штатах, один – во Вьетнаме. Однако на этом история помповых гранатометов не заканчивается.
 Сверху вниз: гранатомет China Lake NATIC, XM177E2 и установленный подствольный гранатомет XM148, гранатомет M79
 Боец подразделения SEAL с гранатометом China Lake NATIC в руках
Иногда гранатомет China Lake NATIC путают с образцом под индексом EX41. На самом деле EX41 это фактически доработанный вариант уже существующего помпового гранатомета с рядом внесенных изменений. Разработкой (точнее модернизацией) гранатомета занялись Центр Морской Артиллерии в Луисвилле и Арсенал Пикатинни. Изменения коснулись, прежде всего, используемого боеприпаса: вместо использования стандартных 40*46 мм или 40*53 мм гранат разработчики спроектировали гибридный боеприпас: гильза была взята от 40*46 мм гранаты М406, а боевая часть – от гранаты M430 HEDP. Теоретически такой выстрел позволял поражать цели на расстоянии 1500 метров и выше, начальная скорость гранаты составляла порядка 150 м/с, однако практический в EX41 оказывался ниже. Также большая часть изменений была направлена на облегчение конструкции и доработку эргономики оружия. Гранатомет EX41 был также оснащен оптическим прицелом, крепящимся сверху ствольной коробки. Первоначально проект по доработке образца преследовал цель подготовки оружия на замену однозарядного гранатомета М203. Однако программа не увенчалась успехом: в ноябре 1995 года был изготовлен единственный прототип гранатомета EX41, после чего проект был заморожен.
 Предположительно гранатомет EX-41 на испытании
 Эскиз экспериментального помпового гранатомета EX-41
 Рекламный стенд, изображающий помповый гранатомет China Lake производства Airtronic USA
Еще одна попытка улучшения конструкции China Lake NATIC была предпринята в 2003 году. В 1992 году писатель-специалист по стрелковому оружию Сэмюель Хилленбург и инженер Брайан Фаучи, объединились для совместной работы над проектом улучшенного помпового гранатомета. Получив финансирование в 2003 году, уже к 2004 году команда смогла предоставить рабочий прототип и приступить к выпуску. Доработанные образцы выходили под названием «Ultimate M79». В 2007 году продукцией заинтересовалась американская компания Airtronic USA с целью выкупа лицензии на производство и выпуск данного образца. Приобретя соответствующие документальные подтверждения, Airtronic USA выпустил около 500 образцов для Вооруженных Сил США, а также для продажи на коммерческом рынке стрелкового оружия. Образец от Airtronic отличался более широким спектром аксессуаров, включенных в комплект: существовали как «классические» версии гранатомета, с сохраненным дизайном, деревянным прикладом, откидывающимся прицелом, так и версии, оснащенные всем необходимым тактическими аксессуарами. Такой вариант имел пистолетную рукоятку, телескопический приклад наподобие такового у карабина М4, направляющие Пикатинни, позволяющие установку коллиматорных, оптических и иных прицельных приспособлений, включая дальномеры и ночные прицелы.
 Один из сотрудников Airtronic USA демонстрирует помповый гранатомет China Lake
 Хромированная версия гранатомета China Lake производства Airtronic USA
 Тактический вариант помпового гранатомета China Lake, рисунок из рекламного буклета Airtronic USA
В целом, описанные выше помповые гранатометы можно охарактеризовать как оригинальное и достаточно простое решение стоящей перед конструкторами проблемы – разработки многозарядного гранатомета на базе M79. Образцы не были лишены недостатков, но некоторые, в частности оригинальный China Lake NATIC, сослужили бойцам хорошую службу во времена Вьетнамской войны. Концепция помповых гранатометов насчитывает не так уж большое количество образцов, к которым кроме названных можно отнести и отечественный гранатомет ГМ-94. Возможно, причиной низкой популярности помповой схемы стали такие недостатки проблемы с подачей определенных типов гранат, а также невысокая емкость трубчатого магазина (так как использование длинного трубчатого магазина отрицательно сказывается на габаритах оружия). Спустя некоторое время тактическую нишу многозарядных гранатометов заняли револьверные гранатометы.
Тактико-технические характеристики гранатометов China Lake NATIC
Боеприпас: 40*46 мм
Масса: 8,1 кг
Длина: 87,5 см
Длина ствола: 35,6 см
Дальность стрельбы: 350 м
Начальная скорость полета гранаты: 75 м/c
Емкость магазина: 3 гранаты + 1 в патроннике EX41
Боеприпас: 40*46 мм граната с боевой частью M430 HEDP
Масса: 9.98 кг
Длина: 91,4 см
Длина ствола: 35,6 см
Дальность стрельбы: порядка 500 м
Начальная скорость полета гранаты: 150 м/c
Емкость магазина: 4 гранаты + 1 в патроннике Гранатомет China Lake от Airtronic USA
Боеприпас: 40*46 мм, 40*40 мм
Масса: 2,95 кг в незаряженном виде
Длина: 60,9 см
Длина ствола: 35,5 см
Дальность стрельбы: 350 м
Начальная скорость полета гранаты: 75 м/c
Емкость магазина: 4 гранаты (40*46 мм), 5 гранат (40*40 мм)
|